Hier meine laienhafte Aussage als Nicht-Techniker dazu - gerne korrigieren, wenn ich vollkommen falsch liege:
Meines Wissens hat das "Segeln" erstmal gar nichts mit Elektroautos zu tun und ist auch nicht BMW spezifisch. Ich habe die Segelfunktion mal live vor über 20 Jahren in einem Versuchsfahrzeug (Verbrenner) von Mercedes, einer S-Klasse, selbst erlebt. Dieses "Segeln" bedeutete, dass in spezifischen Situationen der Verbrennungsmotor vom Antriebsstrang getrennt und sogar abgeschaltet wurde, z. B. wenn man auf der Autobahn den Fuß komplett vom Gaspedal nahm und es leicht bergab ging. Der Motor hat dann nicht gebremst, wie er es normalerweise tut, sondern war abgekoppelt und in diesem Versuchsfahrzeug sogar abgeschaltet, während das Auto weiter "segelte". Kann man ja auch selbst machen: Während der Fahrt in einem Benziner die Kupplung treten (Schaltwagen) oder die Automatik auf "N" stellen und den Motor ausmachen - dann "segelt" der Wagen ohne Motorbremse weiter. Den Motor auszustellen ist allerdings ziemlich gefährlich, weil Aggregate wie z. B. die Servolenkung oder der Bremskraftverstärker dann auch nicht mehr funktionieren.
Ich habe nicht weiter verfolgt, welche Hersteller das Segeln beim Verbrenner in Serie gebracht hat und ob es jemals Fahrzeuge gab, die während des Segelns sogar den Motor abgestellt haben.
Ein Elektroauto kann das im übertragenen Sinne auch, auch wenn die meisten Elektroautos kein Getriebe haben. Bestimmte Elektromotoren (mir fällt die Bezeichnung nicht ein) kann man so ansteuern, dass Sie weder antreiben noch verzögern, also quasi im Leerlauf sind. Einige Allrad-e-Autos machen das schon, z. B. im Eco-Modus. Da laufen die Vorderräder dann nur noch im Leerlauf (kein Vortrieb, keine Rekuperation) und nur die Hinterräder werden angetrieben.
Correct me if I am wrong!